Station H - 스물다섯 번째 이야기, 박재범

지금까지 꽤 다양한 장르를 섭렵해왔다고 생각해요. 작년에는 "쇼미더머니"에서 자극 받아 힙합 앨범을 냈죠. 그런데 계속 랩을 하니 좀 질리기도 하더라고요. 다시 노래가 하고 싶었어요. 영어에는 자신 있으니까. R&B로 채워진 EP 앨범을 내려고 생각했죠.

그런데 한국 가사로 된 곡들도 많이 남아있는 거에요. 어느 순간 19곡이나 되어버렸죠. 이번 앨범에서는 랩을 거의 하지 않아요.

가사, 음악, 믹싱, 마스터링 등등 많이 업그레이드 되었어요. 그래서 이제는 들을만한 수준은 되는 거죠. 하하.

제가 편한 사람이라 더 그럴 수도 있죠. 편하게 해주고, 또 금방 친해지고, 그러면 끝까지 가는 관계가 되요. (의리를 상당히 중요시 하는 것 같아요?) 돈은 써버리면 없어지고, 인기는 떨어질 수도 있어요. 결국 남는 건 사람밖에 없다는 걸 알게 됐어요.

여러 가지가 있겠죠. 지금까지 이런 회사가 없었기 때문이 아닐까 싶기도 해요. 더욱이 아이돌 출신이 독립해서 레이블을 차리고 잘된 경우도 없었고요. 신선했던 거죠. 또 우리 멤버들 각각의 재능이 있고 회사에서 기획한 그룹도 아니고 모두가 진심으로 자연스레 뭉쳐서 만들어진 가족이기에 가능한 일이었지 싶어요. 우리의 마음이 전해져서 사랑 받고 있는 것 같기도 하고요. 복 받은 거에요.

틀이 없다는 것? 음악 활동도 그래요. 작은 힙합 클럽에서도 하고, 큰 공연장에도 가고, 방송 게스트로 출연도 많이 하는 등. 다양한 면모를 보여줄 수 있다는 게 차이점인 듯 해요. 연예인 하려고 모인 게 아닌데, 유명해져서 연예인이 되어버렸어요.

사실 저를 뮤지션이라 생각하지는 않았어요. 악기를 다루지 않으니까요. 물론 어린 시절부터 음악을 좋아했고, 춤도 추긴 했지만요. 솔로 활동을 하면서 음악에 대한 열정을 깨달았던 것 같아요. 내가 진짜 음악을 사랑하는 구나를 느낀 거에요.

작업은 항상 하는 거고 많은 이들과 다 컬래버레이션 해보고 싶어요. 새로운 시도, 많은 이들이 아니라고 한 걸 되게 하면서 그게 돈이 되기도 했어요. 가장 큰 건 현재 제 주변 사람들을 곁에 있게 해준 게 음악이란 점이에요.

재미있었어요. 하지만 그 동안에도 음악을 병행했는데, 제 음악보다는 개그맨처럼 보이는 이미지가 큰 것 같아서 그만하기로 했던 거에요.

저는 멘탈이 강한 편인 듯 해요. 사실 미국으로 돌아갔을 때는 다시 한국에 돌아가서 하고 싶다는 생각은 없었어요. 뭘 해야 할지는 모르지만 하루 하루를 차근차근 보냈어요. 유투브에 음악도 만들어 올리고 하면서 말이죠. 그렇게 포기하지 않았더니 제 인생의 새로운 챕터가 시작된 것 같아요.

아이돌 생활을 하면서 대형 기획사 소속을 해봤잖아요. 저랑 잘 안 맞는 생활이었어요. 거액을 제시하는 곳도 있었지만 제 자유를 포기하고 싶지 않았던 게 가장 큰 이유에요. 제가 원하는 걸 하고 싶었으니까요.

사실 딱히 누구처럼 되고 싶다는 점은 없어요. 굳이 예를 들자면 Michael Jackson, 2Pac, Usher처럼 되고 싶긴 해요. 하지만 지금은 저를 지속적으로 알아가는 단계라 생각되요. 한계가 어디까지인지도 봐야 하기에 당장 대답하기는 애매하네요. 내일이 어떻게 될지 모르고, 내가 어디까지 갈 수 있을지 모르니까요. 하하.

요즘도 마케팅적 전략 없이 소셜미디어에 곡을 올려요. 꼭 영어로만든 곡이 아니더라도 소셜미디어를 통해 공유되는 순간 자동적으로 해외의 청자들이 들을 수 있게 되고, 그게 해외진출과 다름 없다고 생각해요. 반응이 좋더라고요. 그렇게 열심히 하면 Justin Timberlake 등과 경쟁하는 순간이 오지 않을까요?

음원차트 1위 같은 건 바라지도 않아요. 대중적 감성과 많이 다를 수도 있으니까요. 하지만 R&B나 힙합을 좋아하는 분들이 듣고서 좋다고 느꼈으면 좋겠어요. 또 오래도록 기억되는 앨범이었으면 더할 나위 없겠네요. (그래도 제작비가 많이 들었을 텐데요?) 돈보다 제가 여기에 투자한 시간이 많아요. 곡을 쓰는 것부터 녹음하고 수정하고, 뮤직비디오를 만들고 굉장한 저의 시간이 할애되었어요. 그러니 좀 오래 기억됐으면 하는 거에요.